潘家戏子和乐师，绝大都数购自苏州，演出的第一出戏，就是李开行的《宝剑记》。在豫园戏曲演出中，《玉华堂日记》中曾记道：“女旦班略串戏数出”， 明万历年间，在上海出现女子戏班，这说明昆剧的发展已经到了很繁荣的地步。《玉华堂日记》中记述，“串戏小厮”有二十四人，潘允端为他们个个起了艺名，以“呈”字排行，如呈春、呈节、呈艺等等，而且，一度还养着一名叫朱谆化的文人，从事剧本创作， 半个月里创作了《昼锦记》等五部传奇。
自昆业音乐家顾坚推出昆山腔算起，昆曲至今已有了五六百年的历史。昆曲在继承前代戏曲艺术的基础上推陈出新，流布全国，对现代全国大部分声腔剧种都有过深刻的影响。京剧的各类角色的性格唱法，是在昆剧奠定的基础上发展起来的。越剧的表演也受昆剧很大的影响。此外，川剧、湘剧、婺剧、赣剧等剧种中，至今仍保持着昆剧的部分声腔和曲牌。称昆曲为“百戏之祖”并不言过其实。
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